Neverwinter 1

«Не было бы счастья, да несчастье помогло». Neverwinter Nights 2 наверняка разделила бы печальную участь дебютного проекта Obsidian Entertainment — Star Wars: Knights of the Old Republic 2, — не окажись издательство Atari на грани банкротства. Именно тогда продюсеры поняли, что их спасет только качество, дали дополнительное время и спрятали ножницы.

Случайная жертва

В итоге авторы могут если не выпячивать грудь от гордости, то, по меньшей мере, не заливаться краской, будто пятиклассник на первой гулянке. Взяв за основу свод правил Dungeons & Dragons 3.5 и движок Aurora Engine от Neverwinter Nights, они состряпали знакомое блюдо. Мир, состоящий из двух десятков независимых уровней, статичная глобальная карта, сильный упор на повествование, задушевные беседы с компаньонами в надежде завоевать их расположение…

Скриншоты193

Дежа вю возникло неспроста — над NWN 2 трудилась команда, чей костяк сформировали выходцы из Black Isle Studios, а уж им не занимать опыта в создании компьютерных RPG. Тем, кто ищет свободу, рекомендую обратиться к Bethesda и Pluto 13. Остальным же пора достать носовые платки — тоска по Baldur’s Gate 2 и светлой эпохе спрайтовой изометрии не раз посетит вас.

Приступ ностальгии случится еще в прологе. Завязка сочетает сразу два древних штампа: «враги сожгли родную хату» и «собери N обломков артефакта, дабы остановить Великое Зло». Впрочем, на поиски запчастей отправился не Избранный, не сын одного из местных богов и не жертва кратковременной амнезии. Герой — обычный житель Фейруна, точнее, тихой рыбацкой деревушки Вест-Харбор, ставший заложником обстоятельств. Он бы рад переложить груз ответственности на чужие плечи и возвратиться домой, к приемному отцу и приятелям детства, но от судьбы не убежать. Придется волей-неволей вырывать отчизну из липких объятий злодеев, чье поведение — тоже плюс в копилку дизайнеров — продиктовано разумной, пусть и безжалостной, логикой.

Обидчики не столь однозначны, как кажется поначалу. Они не планируют расщепить вселенную на атомы лишь потому, что встали не с той ноги, — их мотивы сложнее. Кто-то ослеплен жаждой власти, другого терзает извращенное чувство долга перед родиной, третий стремится всего-навсего вернуть украденное добро… К тому же сценаристы ловко тасуют колоду: на всякий предсказанный поворот заготовлена пара ударов обухом по черепу.

Respect is everything

Самый запоминающийся кусок 60-часового действа — судебный процесс, где героя обвиняют, ни много ни мало, в уничтожении целого поселка. Интригующий сюжет, интересные задания, многократно ветвящиеся диалоги и система «влияния» на напарников переплетаются в этом фрагменте так тесно, что перестают быть отдельными элементами, превращая игру в отличную интерактивную драму, не уступающую по накалу страстей иным «юридическим» телешоу. Его исход (нам, естественно, нужен вердикт «невиновен») зависит от того, насколько «прокачаны» разговорные таланты, а также от отношений с товарищами по отряду и результатов проведенного вами расследования. Улики, обнаруженные на развалинах деревни, свидетели, готовые подтвердить ваши благородство и честность, — найти их нелегко. Зато как радуется сердце при виде удивленного лица «прокурорши», узнавшей о существовании второго очевидца кровавой резни!

Приятно слышать и лестные слова в свой адрес от спутников, если те, конечно, высокого о вас мнения. Neverwinter Nights 2 заимствовала механизм «репутации» из Knights of the Old Republic 2 — наши поступки и реплики определяют то, сколь тепло или холодно персонажи относятся к «полководцу». Угодить всем нельзя — приторно-праведный паладин Касавир оценит внезапный акт милосердия, а обиженный на весь мир рейнджер Бишоп, напротив, выдаст поток желчи.

Не волнуйтесь: если вы вдрызг разругались с вздорной волшебницей Карой или решаете проблемы взмахом меча (что непременно огорчит пацифистку Элейни), из партии никто не сбежит. По крайней мере, до заключительной битвы, где Obsidian реализовала идею, не прошедшую в концовку KotOR 2. Но лучше не расстраивать подопечных. Войдя к ним в доверие, вы узнаете тайны и сокровенные мечты собеседника, открыв цепочку «личных» квестов. Воровка Нишка хочет прослыть грабительницей всея Невервинтера, дварф Келгар Айронфист собирается зарыть любимый топор и стать мастером восточных единоборств. Почему бы им не помочь?

Затянутый пояс

Кое-чего все же нет. Хардкорные поклонники Baldur’s Gate 2 предали NWN 2 анафеме за отсутствие любовных романов. Действительно, единственное свидание с одним из двух потенциальных кандидатов на совместную жизнь не идет ни в какое сравнение с мегабайтами флирта и заигрываний, привычных для BioWare. Причина явно кроется в желании сэкономить на этом не самом важном аспекте геймплея. Ведь теперь общение с ключевыми NPC — не просто колонка текста в окне, они озвучены и умащены скриптами. А Atari в ее плачевном положении не намерена тратить сотни тысяч долларов на амурную болтовню.

Тем паче, что Obsidian не везде справилась и с обычными эмоциями, подменив их нездоровыми дозами пафоса. Умело выписанные характеры (особенно удались темпераментный Келгар, язвительный Бишоп и саркастичный эльф-чародей Сэнд) и замечательная озвучка не в силах смыть осадок безразличия к происходящему. Даже трагическая гибель одного из основных персонажей не трогает душу. Кто виноват: сценаристы, не сумевшие удержать планку качества в диалогах, или виртуальный оператор, постоянно берущий некрасивые ракурсы? Трудно сопереживать, когда обзор заслонен мутным узором на чьем-то плече, крышей соседнего дома или раскидистым деревом из обширной коллекции SpeedTree.

Портит гармонию и музыка, почти целиком выдернутая из оригинальной Neverwinter Nights. (Ее композитор Джереми Соул (Jeremy Soule) вообще не упомянут в титрах.) Саундтрек, недурственный сам по себе, плохо ложится на сиквел. Он не расставляет акценты, не подчеркивает события, а течет насквозь, как река, порой заглушая «прыгающую» громкость речи в роликах и звуковые эффекты, тоже взятые из NWN.

Свежее дыхание

Потерпев поражение на эмоциональном фронте, дизайнеры NWN 2 нашли отдушину в квестах, нащупали правильное соотношение «поручения/драки» и постарались, чтобы задания не набили оскомину к концу первого акта. Здесь не принято предлагать стандартные «федексы» или «замочи всех»; если они попадутся, будьте уверены: развязка удивит. Да и вариантов часто больше одного, что не в последнюю очередь решает текущий состав команды. Например, гном-всезнайка Гробнар быстро расправится с утомительной головоломкой в городском архиве; он же пригодится и в музыкальном состязании с заносчивым бардом из квартала Блейклейк.

Сюрприз преподнесли и сражения. Бесхитростные потасовки с тупыми, но щедрыми на дорогое барахло противниками ласкают самолюбие и наводят на мысли о «Monty Haul»… ровно до финальной трети игры, где сложность подпрыгивает на порядок. Череда столкновений с разъяренными «боссами» мигом растопчет ощущение превосходства у тех, кто не озаботился оснащением партии.

Благо, клинков, брони, луков, арбалетов и иных колюще-режущих предметов в Neverwinter Nights 2 хватает. Главное — скопить побольше денег и привыкнуть к невнятным значкам в инвентаре, живущем по принципу «1 объект = 1 ячейка и никакой автоматической сортировки». Кстати, под занавес вырастает и размер «сейвов» на диске — они разбухают до 150 Мб каждый.

Нервотрепка

Увы, острое оружие не убережет от глупостей дружественного ИИ. Какие бы рычаги вы ни дергали в меню «Behaviour», искусственные идиоты лезут в ловушки, очертя голову кидаясь на стоящих поодаль врагов, разрываются между несколькими целями (и подставляются под «attacks of opportunity»), читают никчемные заклинания, прочно застревают в узких проходах и отказываются следовать за вожаком. Самый убойный трюк демонстрирует Нишка — в разгар ожесточенной «разборки» девушка убегает… вскрывать сундук.

Предвосхищая хор возгласов «О боже, за что?!», разработчики оставили «красную кнопку» — режим «Puppet-master», вырубающий интеллект. Щелчок мышью — и психи-самоубийцы превращаются в смирных овечек, послушно исполняющих волю хозяина. Такой выбор избавит от расходов на валериановую настойку и корвалол, но окунет вас в нудный микроменеджмент, для которого NWN 2, в отличие от Infinity Engine, не приспособлена. Одно хорошо: как и в серии Knights of the Old Republic, коллеги с нулевым запасом здоровья не погибают, а стонут на полу, дожидаясь победы.

Свою лепту в вакханалию вносит и упрощенная анимация. В NWN и KotOR схватка двух рыцарей походила на фехтование (лезвия сталкивались, высекали искры, оппоненты делали выпады и отводили удары). Сегодня сеча напоминает массовый рейд в какой-нибудь MMORPG. Публика рубит, жалит, кусает, изрыгает однообразные спецэффекты… не взаимодействуя друг с другом. Покромсав телодвижения, авторы добились поставленной цели — баталии протекают динамичнее, чем прежде, однако необходима ли эта жертва?

Еще не Stronghold

Вторая точка приложения талантов Obsidian — мини-стратегия «менеджер крепости», намертво пришитая к телу сюжета. Нечто подобное уже мелькало в Baldur’s Gate 2 и Might and Magic 7. Взяв под управление потрепанную временем и осадами цитадель, вы должны провести капитальный ремонт укреплений и зданий, нанять фермеров, расширить, обучить и вооружить гарнизон, обезопасить прилежащие территории. Чем спокойнее в районе, тем охотнее сюда едут купцы и крестьяне, пополняя казну налогами. Иногда к вам заглядывают гости вроде «зеленых» приключенцев, жаждущих получить первую настоящую миссию.

Тут же, в замке, живут и NPC, чьи дороги пересеклись с вашей: от увлекающейся вязанием паучихи до вечного странника Гайвена и голема, восстановленного Гробнаром (если, разумеется, вы отыскали недостающие детали). На закуску — верстаки для изготовления доспехов, ножей и заколдованной бижутерии из шкур, клыков, костей и прочих расходных материалов, доступные и за пределами родных пенатов. Ремесла NWN 2 сведены под кальку с KotOR 2. Они тоже требуют специальных фитов и навыков, даром что книги рецептов разбросаны по Невервинтеру и окрестностям. Но можно и не мучаться — лавки завалены нормальными товарами.

Ни к чему не обязывает и «Sim Keep». Впустую потратив отведенный на строительство и развитие срок, вы ничем не рискуете, хотя эпизод с обороной форта станет чуть-чуть труднее. Да и крепость на момент написания этих строк не идеальна — ошибки, пусть не смертельные, отравляют воздух.

С другой стороны, встречаются «жуки» и похуже: автокарта отмечает двери микроскопическими засечками, камера бьется объективом о землю при входе в локацию, курсор упорно не желает прицеливаться в негодяев. «Фиты» некоторых престиж-классов не работают, многоканальный ЕАХ присутствует исключительно на словах (слушайте стерео, аудиофилы!), и никакой normal-мэппинг ландшафта вкупе с приличным разрешением текстур не оправдывает конвульсии тормозного движка. А жаль, ибо на максимальных настройках картинка выглядит здорово. Ждем патч до версии 1.03, обещающий, в частности, оптимизировать алгоритм расчета теней.

Face/Off

Кое-что с наскока не вылечить. Меню создания аватара стало главной мишенью для тех, кто опробовал Neverwinter Nights 2 по сети. По полдюжины физиономий на каждую расу/пол, горстка причесок, дежурный ассортимент оттенков кожи — ну-ка, сотворите уникума из такого теста! NWN расползлась по Интернету тысячами шардов; неужели Obsidian думала, что ее детище не будет пользоваться спросом? Странно наблюдать примитивщину в стиле 1990-х, когда есть технологии FaceGen и Life Studio: Head. Что любопытно, на мимику ведь не поскупились, купили лицензию!

Диссонанс между пресс-релизами и реальностью налицо. Левой рукой разработчики добавили класс «warlock» и составили длинный список престиж-классов. Правая же конечность отдыхала, поэтому в Neverwinter Nights 2 вы не сможете сесть на скамейку или траву, увидеть, как воришка крадется к добыче, и промчаться верхом на лошади. Разочаровывает и инструментарий, суливший алмазные горы, а в итоге уступающий редактору от NWN.

Полцарства за хрустальный шар

Крепко сбитый «сингл» — крохотный шаг Neverwinter Nights 2 к вершине, где восседает ее «старший брат». Залог успеха BioWare — оперативные обновления и активная поддержка энтузиастов, выпускающих модули. Канадцы и по сей день корпят над новыми патчами. Застанем ли мы такую же картину через год в краю NWN 2? Выживет ли Atari? Станет ли Obsidian прислушиваться к фанатам? Расцветет ли народное творчество?

Дверь приоткрыта, точки над «i» не расставлены. Пытаясь уйти от слащавого хэппи-энда, сценаристы предпочли шокировать зрителя, оставив задел на аддон. Судя по заключительному кадру, продолжение обязательно следует.

Pillars of Eternity 2: Deadfire, несмотря на отличные отзывы, продалась значительно хуже первой части и других коллег по жанру, что для Obsidian стало большой неожиданностью.

Геймдизайнер Джошуа Сойер, также работавший над Icewind Dale, Neverwinter Nights 2 и Fallout: New Vegas, в своём блоге поделился мыслями о случившемся, а также рассказал о низких шансах увидеть продолжение франшизы.

Фактически его большой пост сводится к тому, что разработчики до сих пор попросту не знают причин провала Deadfire — сиквел, как и первая часть, получил хорошие отзывы прессы и критиков. Почему же тогда многие прошли мимо него?

Причин может быть много, и разработчики их до конца не понимают, поэтому если когда-нибудь начнутся разговоры о создании Pillars of Eternity 3, то Obsidian предстоит многое изучить, прежде чем дать зелёный свет на такую авантюру.

Интересные сведения о продажах Deadfire:

  • предзаказы были втрое выше первой части, но после релиза темп значительно снизился и оказался намного ниже оригинала
  • сиквел продался немногим лучше Tyranny
  • Deadfire продался хуже Pathfinder: Kingmaker, хотя та получила более низкие оценки прессы.

Но сейчас дела у Obsidian идут в гору: 25 октября состоялся выход The Outer Worlds, которую называют чуть ли не лучшей игрой студии, а продажи оказались выше ожиданий издателя!

Luigi’s Mansion 3 дебютировала 31 октября и стала самым быстропродаваемым тайтлом 2019 года для Nintendo Switch в английской рознице. Однако ни в Великобритании, ни в EMEAA-регионе игра не смогла обойти Call of Duty: Modern Warfare.

Напомним, что EMEAA-регион объединяет Европу, Ближний Восток, Африку и Австралию, а в его чарте учитываются как розничные, так и цифровые продажи.

Несмотря на то, что компания Nintendo не делится показателями цифровых продаж своих игр, издание Gamesindustry.biz отмечает, что Call of Duty: Modern Warfare продолжает лидировать и в рознице, и в цифре, и в комбинированном чарте.

Ранее Call of Duty: Modern Warfare поставила шесть рекордов продаж с выручкой в 600 млн долларов за первый уикенд, а позже стала лидером октябрьских чартов PS Store в Европе и США.

EMEAA-чарт продаж с 28 октября по 3 ноября

В скобках указано место неделей ранее.

В Apple Arcade теперь ровно сто игр

За несколько недель с момента запуска Apple Arcade, сервис приобрёл немало поклонников. Причина проста, игры там предлагаются без дополнительных платежей, рекламы и других неприятных особенностей. Стоимость же для России составляет 199 рублей (чуть более 3 долларов), тогда как в мире она равна 5.

Ещё во время анонса было обещано более сотни игр, хотя первоначально их было меньше. Но теперь их стало ровно сто, поскольку компания добавила шесть новых проектов. Их список выглядит так: