Astell & Kern, ранее известный как iRiver, представляет собой весьма известный корейский бренд, специализирующийся на выпуске портативных устройств для хранения и воспроизведения звука студийного качества. Уже само название бренда Astell&Kern, сформированное из латинского «Astell» (звезда) и немецкого «Kern» (центр), намекает ее поклонникам о существенных амбициях компании. И они вполне обоснованны, так как производимая Astell&Kern продукция – Hi-Fi плееры, мониторные и арматурные наушники, портативные медиаплееры – заслуженно относится к топовому сегменту портативной AV-техники.

От iRiver к Astell & Kern: шаг за шагом

К такому признанию и популярности своей продукции корейская компания, возникшая из числа ранее работавших в Samsung единомышленников, пришла не сразу. Ее философия – выбор в пользу высокоточного студийного звука для своих устройств – противоречил большинству общепринятых точек зрения. Тогда как все компании-производители миниатюрных плееров и других портативных аудиоустройств делали свою ставку на экономичные и откровенно бедные в насыщенности звука форматы (например, MP3), наушники и плееры iRiver производились с целью воспроизведения оригинального качества звучания без потерь и предварительного сжатия.

Фактически каждая модель плееров iRiver, выходившая в конце 2000-ых, являлась результатом подобной философии. Несмотря на ощутимую разницу в цене по сравнению с многочисленными безликими плеерами конкурентов, детища iRiver не только нашли свою нишу, но и получили заслуженную славу и спрос среди широкого круга аудиофилов. Компании пришлось конкурировать с множеством подражателей, в каждой новой модели предлагая больше памяти, лучшее кодирование сигнала, прогрессивный дизайн и эргономику своих плееров, передовые технические решения и функции.

В 2012 году наушники и плееры iRiver, ранее снискавшие множество специализированных международных наград, стали выпускаться под брендом Astell&Kern. Ребрендинг корейской фирмы, которая впоследствии была поглощена южнокорейским гигантом SK Telecom, не повлиял на ее стремление осуществлять настоящую революцию в мире Mastering Quality Sound (MQS) для аудиофилов всего мира. Ежегодно все новые и новые образцы продукции этого бренда становятся хитами рынка премиальных портативных звуковых устройств.

И теперь Вы сами можете оценить по достоинству все преимущества продукции Astell & Kern, подобрав интересные варианты для услаждения Вашего тонкого слуха в нашем интернет-магазине.

Astell&Kern — бренд люксовой акустики, который славен тем, что помимо безусловного акцента на качестве звука, не меньшее внимание уделяет внешнему виду и используемым при создании устройств материалам. Что, в свою очередь, сказывается и на том, как это всё звучит. Много стали и углеродного волокна — вот то, что обнаружил бы анализ в приехавших коробках, а это уже само по себе вызывает интерес.

Среди линеек продуктов Astell&Kern можно найти аудиоплееры, наушники разных типов и даже одну аудиосистему. Присутствуют и самые разные аксессуары вроде док-станций, чехлов и кабелей.

Наушники, приехавшие на тест, относятся к категории вставных арматурных. Флагманская модель под названием Layla и чуть более простая (по меркам Astell&Kern) модель Angie. Устройства входят в серию «Сирены» и получили женские имена в честь легендарных рок-баллад Эрика Клэптона и Мика Джаггера соответственно.

Комплектация в обоих случаях впечатляет: внутри коробок обнаруживаем сами наушники, балансный кабель с четырёхпиновым штекером 2,5 мм, который подходит для портативных Hi-Fi систем, и стандартный трехконтактный кабель 3,5 мм.

Важно отметить, что Astell&Kern использует не обычные шнуры, а оснащенные регуляторами басов кабели. Настроить при помощи такого регулятора звук можно отдельно для правого и левого уха. Делается это при помощи миниатюрной отвертки, входящей в комплект. Оплетка кабелей изготовлена из углеродного волокна, что позволяет избежать такого неприятного эффекта, как скручивание.

Кроме того, в комплекте обнаруживаем и богатый набор амбюшюр разных размеров, изготовленных из пеноматериала Comply и силикона.

Выбирать подходящие амбюшюры стоит вдумчиво — в дальнейшем это повлияет как на качество звука, так и на надежность фиксации наушников в ушах. Здесь конечно мы не можем говорить о том, что сидеть Astell&Kern будут так же, как и кастомные наушники, но от них этого и не требуется. Изоляция же слухового канала обеспечивается в полной мере.

Всё это богатство, включающее даже щёточку для удаления пыли, можно убрать в специальный бархатистый мешочек либо в не менее специальный сундучок из углеродного волокна в случае с Layla и стальной — с Angie.

Наличие кейса — это хорошее решение, которое не позволит потеряться важным вещам вроде отвертки или второго кабеля и в то же время будет стильно смотреться на полке в доме.

Наушники Astell&Kern изготовлены из углеродного волокна с титановой вставкой. Они получились не только невероятно прочными, но и по-настоящему красивыми.

Если говорить о технической составляющей, то Layla оснащены тройным драйвером Quad. Всего в каждом наушнике Layla мы получаем 12 драйверов. На низких частотах при минимальных настройках отдача у Layla абсолютно плоская, а при максимальных они способны выдавать 13 дБ на 60 Гц.

В наушниках Layla использована сложная кроссоверная схема: четырёхполосные кроссоверы в сочетании с волноводами из нержавеющей стали и запатентованными драйверами обеспечивают качество звука близкое к студийному.

Angie по своим характеристикам чуть проще, но так же имеют четырёхполосный кроссовер. Данная модель наушников способна выдавать при максимальных настройках 10 дБ на 60 Гц. Отличие Angie в меньшем сопротивлении — 17 Ом против 20 у Layla. Меньше и число драйверов — всего 8, благодаря чему они получились легче и компактнее чем Layla. Регулировка басов и прочие технические характеристики вполне сопоставимы.

При помощи отвертки можно получить широчайший диапазон звучания — от очень ровного в минимальном значении и до тяжелейшего звучания, идеально подходящего для рока. В цифрах это выглядит следующим образом — от 0 дБ, 10 Гц до 15 дБ, 100 Гц. Частотный диапазон 10–23 000 Гц, чувствительность 117дБ@1Мвт.

275 грамм массы — плотный брусок с рублеными гранями. Astell&Kern AK240 Stainless Steel, что значит — в корпусе из нержавеющей стали. Это немного модифицированная версия базового AK240, получившая новый материал корпуса и кожаный чехол в комплект.

В базовой версии аудиоплеера AK240 для создания корпуса использовался анодированный алюминий, что было очень и очень круто. Но сталь — это сталь.

Кубик с рублеными гранями оснащен ручкой для регулировки громкости, которая выглядит весьма индустриально, но в то же время практично. Её без труда можно нащупать в кармане, если не очень хочется доставать плеер.

С тыльной же стороны — сенсорный AMOLED-экран с диагональю 3,31 дюйма и с разрешением 480×800 пикселей.

На нижней грани USB Type B-разъём для синхронизации и зарядки встроенного аккумулятора емкостью 3250 мАч. На верхней грани разъём для наушников 3,5 мм и балансный 4-пиновый выход 2,5 мм.

На боковой грани кнопки для управления музыкой и слот для MicroSD-карты памяти, которая способна увеличить 256 Гбайт встроенного хранилища еще на 128 Гбайт. Решение крайне разумное, так как музыка в высоком качестве «весит» очень и очень прилично.

Механические кнопки для управления призваны выполнять вспомогательные задачи, так как все управление осуществляется через сенсорный дисплей.

Очень важно, что у экрана оказался приличный задел по яркости, что позволит без проблем пользоваться плеером даже на улице. Нет никаких нареканий и по качеству работы сенсорного слоя.

Плеер Astell&Kern AK240 Stainless Steel получил сдвоенный ЦАП Cirrus Logic CS4398 — по одному на каждый канал. Кроме того, выделен XMOS чип, обрабатывающий DSD аудиопоток, что является серьёзным преимуществом проигрывателя, присутствует и балансный усилитель, предназначенный для подавления помех и наращивания амплитуды звукового сигнала.

Набор коммуникаций помимо USB-разъёма представлен модулями Bluetooth и Wi-Fi. Bluetooth можно использовать для подключения беспроводных наушников (вопрос — надо ли, с учётом потерь в качестве звука, ради которого все и затевалось), а вот Wi-Fi очень и очень уместен.

Всё дело в том, что Astell&Kern AK240 Stainless Steel может выступать в роли сетевого проигрывателя. Для этого нужно установить на ПК приложение MQS Streaming Server для потоковой передачи аудио. После этого плеер сможет проигрывать всю аудиоколлекцию, находящуюся в расшаренных папках.

Управлять коммуникациями очень легко. Это можно сделать при помощи интерфейса, базирующегося на ОС Google Android. Включение и отключение интерфейсов осуществляется при помощи кнопок, размещенных на вытягивающейся из верхней части экрана шторке.

Безусловно идеальным сочетанием выглядит использование плеера Astell&Kern AK240 Stainless Steel вместе с наушниками Layla или Angie. В этом случае можно получить качество звука действительно студийного уровня. Звучание наушников, подключенных по балансному кабелю, очень свободное, с большим акцентом на басах, а возможности регулировки басов при помощи пульта на кабеле и встроенного эквалайзера делают диапазон их использования поистине безграничным. Но и без фирменного плеера и даже при подключении к привычному iPhone или Android-смартфону наушники Astell&Kern способны обеспечить ни с чем не сравнимое качество звучания, которое продемонстрирует ранее недостижимые высоты и позволит наслаждаться как классической, так и рок музыкой.